Nationalpark Hainich
Urwald mitten in Deutschland
Der Hainich ist ein Höhenzug im Westen Thüringens im Städtedreieck von Eisenach, Bad Langensalza und Mühlhausen. Er ist mit 130 km2 Fläche das größte zusammenhängende Laubwaldgebiet Deutschlands. Sein Südteil (75 km2) wurde am 31. Dezember 1997 als Nationalpark ausgewiesen.
Der Hainich bietet ein Naturschauspiel der besonderen Art. Prächtige Laubbäume, von der Rotbuche dominiert, drängen ans Licht. Seltene Tiere ziehen ihre Jungen groß. Orchideen wachsen im Schatten dichter Baumkronen.
Im Schutz eines militärischen Sperrgebiets konnten sich hier jahrzehntelang Wälder mit der Buche als prägende Baumart entwickeln, wie sie von Natur aus in Mitteleuropa ohne Einfluss des Menschen großflächig auftreten würden. Mit rund 50 km2 weist der Nationalpark die größte nutzungsfreie Laubwaldfläche Deutschlands auf. Hier wird die Natur sich selbst überlassen.
Weltweit einzigartig
Auf den ersten Blick mag die Natur im Nationalpark Hainich recht unspektakulär erscheinen: Hier gibt es weder Kreideklippen noch Canyons noch Korallenriffe. Und doch ist sie weltweit einzigartig und gehört zur exklusiven Familie der UNESCO-Welterbestätten: Nur hier wachsen die letzten verbliebenen Reste großer, unzerschnittener Buchenwälder mitteleuropäischer Ausprägung auf Muschelkalkboden in mittlerer Höhenlage. Sie bieten vielen seltenen Arten diesen ganz speziellen Lebensraum.
UNESCO-Weltnaturerbe
Einst wuchsen sie überall in Mitteleuropa, nun müssen wir sie schützen - alte, naturnahe Buchenwälder. Der Mensch hat den mitteleuropäischen Urwald bedrohlich zurückgedrängt. Ihre Ausbreitung in Europa nach der letzten Eiszeit macht Buchenwälder einmalig. 2011 wurden daher fünf Buchenwälder in Deutschland, darunter der Hainich, auf die Liste des Welterbes gesetzt.
Die wertvollsten Relikte naturbelassener alter Buchenwälder in Deutschland sind Teil der gemeinsamen Welterbestätte - "Alte Buchenwälder und Buchenurwälder der Karpaten und anderer Regionen Europas". Bereits 2007 wurden 10 Teilgebiete als "Buchenurwälder der Karpaten" in der Ukraine und der Slowakischen Republik auf die Liste der UNESCO-Welterbestätten gesetzt. Im Jahr 2011 wurde diese Welterbestätte mit fünf deutschen Teilgebieten und 2017 mit 63 Teilgebieten in 10 europäischen Ländern erweitert. Das sind Buchenwälder in Albanien, Belgien, Bulgarien, Kroatien, Italien, Österreich, Rumänien, Slowenien, Spanien und der Ukraine. Juli 2021 kamen Gebiete in der Schweiz, Polen, Bosnien und Herzegowina, Tschechien, Nordmazedonien und Frankreich hinzu. Unser gemeinsames Welterbe verbindet somit 18 Staaten und 94 Teilgebiete.
Diese gemeinsame UNESCO-Weltnaturerbestätte ist ein beispielloser Erfolg für den Naturschutz. Nun können diese besonders wertvollen, ursprünglichen und sehr selten gewordenen Buchenwälder, die es nur in Europa gibt, als Erbe der Menschheit für die Nachwelt erhalten werden.
Bei den deutschen Teilgebieten handelt sich um ausgewählte Waldgebiete der Nationalparks Jasmund und Müritz in Mecklenburg-Vorpommern, Hainich in Thüringen, Kellerwald-Edersee in Hessen sowie des Biosphärenreservats Schorfheide-Chorin in Brandenburg.
Welterberegion Wartburg Hainich
Zwischen dichtem Urwald, historischen Gemäuern und hohen Felsen warten unzählige Geschichten und Abenteuer darauf, von Ihnen entdeckt zu werden. Alte Schlösser und Burgen, herzogliche Ausstellungen und faszinierende Theaterstücke erzählen euch von längst vergangenen Zeiten, während traditionelle Landstriche und hochwertige Rad- und Wanderwege spannende Naturerlebnisse bieten.
Traditionsreiche Städte und Orte laden mit historischen Stadtkernen, kulturellen Schätzen und künstlerischen Parkanlagen zum Flanieren und Spazieren ein.
Naturpark Eichsfeld-Hainich-Werratal
In der Mitte Deutschlands liegt eine Landschaft, von der Theodor Storm begeistert schwärmte, als er 1856 von der Teufelskanzel das Eichsfeld überblickte: "Ich weiß nicht, dass ich schon jemals von der zauberhaften Schönheit eines Erdfleckens so innerlichts berührt worden wäre".
Unvergessliche Naturerlebnisse warten auch im Hainich, von dem ein Teil heute zum UNESCO-Weltnaturerbe zählt. Das Werratal mit seinen steilen Felswänden und naturnahen Auenlandschaften bietet beste Voraussetzungen für einen aktiven Urlaub in der Mitte Deutschlands.